تنش‌ها بین واشنگتن و کاراکاس پس از آن افزایش یافته است که «دونالد ترامپ» رئیس‌جمهور آمریکا به «نیکولاس مادورو» رئیس‌جمهور ونزوئلا هشدار داد که امتناع از کناره‌گیری داوطلبانه او می‌تواند منجر به استفاده از نیروی نظامی آمریکا علیه ونزوئلا شود.
روزنامه وال استریت ژورنال در گزارشی نوشت: ترامپ در یک تماس تلفنی در ۲۲ نوامبر، اولتیماتوم سختی به مادورو داده و به او گفته است که «می‌تواند راه آسان یا راه سخت را انتخاب کند» و به او پیشنهاد داده است که به یک پایتخت دوست منتقل شود، در غیر این صورت با اقدام مستقیم آمریکا روبه‌رو خواهد شد.هشدار ترامپ همزمان با یک اعلامیه عمومی تند مبنی بر اینکه حریم هوایی ونزوئلا باید «به طور کامل بسته» تلقی شود، مطرح شد. این پیام که خطاب به خطوط هوایی، خلبانان، فروشندگان مواد مخدر و قاچاقچیان بود، صنعت هوانوردی را شوکه کرد. چندین شرکت هواپیمایی پس از این توصیه، به سرعت پروازهای خود به کاراکاس را به حالت تعلیق درآوردند.ونزوئلا این اظهارات را به عنوان «تهدید استعماری» و «تجاوز غیرقانونی و غیرقابل توجیه» محکوم کرد.اداره هوانوردی فدرال آمریکا پیش از این به اپراتورهای تجاری در مورد افزایش خطرات بر فراز ونزوئلا به دلیل فعالیت‌های نظامی و خطرات امنیتی هشدار داده بود. با این حال، بیانیه ترامپ اوضاع را به سطح جدیدی سوق داد. دولت او مدعی است که این موضع‌گیری تشدیدکننده، بخشی از سرکوب گسترده‌تر شبکه‌های قاچاق مواد مخدر است که واشنگتن ادعا می کند با دولت مادورو مرتبط هستند.نیروهای آمریکایی در ماه‌های اخیر، بیش از ۲۰ حمله به قایق‌هایی که واشنگتن ادعا می‌کند حامل مواد مخدر بوده‌اند، انجام داده‌اند که منجر به مرگ بیش از ۸۰ نفر شده است. با این حال، هیچ مدرک معتبری و قابل مشاهده‌ای برای تأیید حمل مواد مخدر توسط این کشتی‌ها منتشر نشده است و این امر نگرانی‌ها در مورد قانونی بودن و هدف این عملیات را تشدید می‌کند. مقامات ونزوئلایی اصرار دارند که کارزار ایالات متحده نه برای هدف قرار دادن کارتل‌ها، بلکه برای سرنگونی مادورو طراحی شده است.استقرار ناو هواپیمابر یو اس اس جرالد فورد آمریکا و تجهیزات پشتیبانی در کارائیب، آمادگی واشنگتن برای تشدید تنش‌ها را برجسته می‌کند. ترامپ حتی گفته است که عملیات زمینی در داخل ونزوئلا می‌تواند به زودی آغاز شود، و اشاره به تهدید به استفاده از زور دیگر صرفاً لفاظی نیست. این در حالی است که «دونالد ترامپ» رئیس‌جمهور آمریکا  از تمامی شرکت‌های هواپیمایی، خلبانان و همچنین قاچاقچیان مواد مخدر و انسان خواست که «حریم هوایی بالای ونزوئلا و مناطق اطراف آن را بسته تلقی کنند».انتشار این پیام در شرایطی صورت گرفته که تنش‌ها میان واشنگتن و کاراکاس طی ماه‌های اخیر شدت گرفته و ایالات متحده عملیات نظامی و امنیتی متعددی را در مناطق کارائیب و اطراف ونزوئلا انجام داده است.روزنامه «نیویورک تایمز» در گزارشی با استناد به افرادی که در جریان مذاکرات دولت ترامپ در مورد حمله به ونزوئلا قرار گرفته‌اند، نوشت: «اهداف اولیه می‌توانند تاسیسات مرتبط با مواد مخدر از جمله تاسیسات تولید یا ذخیره‌سازی مورد استفاده کارتل‌های کلمبیایی که کوکائین را از طریق ونزوئلا حمل می‌کنند، باشند.»سازمان‌های جاسوسی و اطلاعاتی آمریکا اطلاعات مربوط به محل چنین تاسیساتی را در ونزوئلا و کلمبیا به ارتش ارائه داده‌اند.این رسانه آمریکایی تاکید کرد: «اما مقامات نظامی ایالات متحده طیف وسیعی از گزینه‌ها را برای دونالد ترامپ در نظر گرفته‌اند؛ از جمله واحدهای نظامی ونزوئلا که از تجارت مواد مخدر سود می‌برند یا از نیکولاس مادورو، رئیس‌جمهور ونزوئلا حمایت می‌کنند.»نیویورک تایمز به نقل از این افراد آگاه گزارش داد: «گزینه‌های دیگر شامل تاسیسات مرتبط با نفت است. این حملات را می‌توان به عنوان بخشی از یک ابتکار مبارزه با مواد مخدر توجیه کرد اگرچه احتمالا تلاشی برای تضعیف قدرت مادورو با قطع دسترسی به بودجه او و افزایش چشمگیر فشار بر او خواهد بود.»نیکولاس مادورو بارها اشاره کرده که افزایش حضور نظامی آمریکا در منطقه با هدف «سرنگونی» او انجام می‌گیرد.واشنگتن در ماه اوت، جایزه‌ی اطلاعات منجر به بازداشت مادورو را ۲ برابر کرد و به ۵۰ میلیون دلار رساند، و او را به «ارتباط با قاچاقچیان مواد مخدر و گروه‌های جنایی» متهم کرد؛ اتهامی که مادورو آن را رد کرده است.برخی رسانه‌های آمریکایی طی هفته‌های گذشته به نقل از منابعی آگاه در کاخ سفید گزارش دادند که «پیت هگست» وزیر جنگ آمریکا، ژنرال «دَن کین» رئیس ستاد مشترک نیروهای مسلح آمریکا و دیگر مقامات ارشد، دونالد ترامپ را در مورد «گزینه‌های نظامی علیه ونزوئلا» مطلع کرده‌اند.
راهبردهای ونزوئلا برای پاسخ به حمله آمریکا
یک رسانه انگلیسی در پی اظهارات مبهم رئیس‌جمهور آمریکا درباره حریم هوایی ونزوئلا که گمانه‌زنی‌ها درباره احتمال حمله مستقیم واشنگتن به ونزوئلا را افزایش داد به نقل از منابع آگاه و با مقایسه توانمندی‌های نظامی ونزوئلا در برابر ارتش آمریکا ۲ راهبرد احتمالی کاراکاس برای مقابله با این حمله را بررسی کرد.در میانه افزایش فشارهای واشنگتن بر دولت «نیکولاس مادورو» ، «دونالد ترامپ» رئیس‌جمهوری آمریکا روز شنبه بدون ارائه جزئیاتی گفت که حریم هوایی بالای ونزوئلا و اطراف آن باید «کاملا بسته» در نظر گرفته شود-اظهاراتی که گمانه‌زنی‌ها درباره احتمال حمله هوایی ارتش آمریکا به این کشور حوزه کارائیب را افزایش داد.خبرگزاری رویترز در این باره نوشت: ترامپ بارها گفته است حملات هوایی آمریکا به قایق‌هایی که ادعا می‌شود حامل مواد مخدر و قاچاقچیان در دریای کارائیب و اقیانوس آرام هستند،- حملاتی با بیش از ۸۰ نفر  کشته-می‌تواند به اقدام زمینی در این کشور آمریکای جنوبی تبدیل شود، اگرچه طبق گزارش‌ها او با مادورو تماس تلفنی داشته و دربازه سفر احتمالی رئیس‌جمهور ونزوئلا به آمریکا گفت‌وگو کرده است.رسانه انگلیسی در ادامه نوشت: شش منبع آگاه از توانایی‌های نظامی ونزوئلا گفتند که ارتش آمریکا ونزوئلا را به شدت تحت الشعاع قرار می‌دهد و ارتش ونزوئلا به دلیل کمبود آموزش، دستمزد پایین و تجهیزات فرسوده تضعیف شده است.اگرچه مادورو، که از سال ۲۰۱۳ در قدرت است با به خدمت گرفتن افسران نظامی در نقش‌های دولتی از وفاداری نظامی برخوردار شده است اما سربازان عادی تنها ۱۰۰ دلار در ماه به پول محلی درآمد دارند که حدود یک پنجم مقداری است که بر اساس مطالعات برای تامین نیازهای اولیه یک خانواده طبقه متوسط لازم است.منابع آگاه می‌گویند فرار از خدمت که از قبل در بسیاری از یگان‌ها رخ می‌دهد ممکن است در صورت حمله نظامی آمریکا افزایش یابد.تجربه اولیه نیروهای ونزوئلا در سال‌های اخیر رویارویی با غیرنظامیان غیرمسلح در خلال اعتراضات خیابانی بوده است.مادورو گفته است که ۸ میلیون غیرنظامی در میان شبه نظامیان آموزش می‌بینند اما یک منبع تخمین زد که تنها هزاران نفر از پرسنل اطلاعاتی، هواداران مسلح حزب حاکم و اعضای شبه نظامی واقعا در اقدامات دفاعی مشارکت خواهند کرد.تجهیزات نظامی نیز که بسیاری از آن‌ها ساخت روسیه و مربوط به دهه‌ها پیش است نیز  کمبود دارد. کاراکاس در دهه ۲۰۰۰ حدود ۲۰ فروند جنگنده سوخو خریداری کرد اما این در مقایسه با بمب‌افکن‌های بی-۲ آمریکا یک‌ کمبود است.بالگردها، تانک‌ها و موشک‌های پرتاب از روی شانه ونزوئلا نیز منسوخ هستند.در ادامه این گزارش آمده است: منابع و اسناد برنامه‌ریزی رویت‌شده توسط رویترز نشان می‌دهند که ونزوئلا قصد دارد در صورت حمله هوایی یا زمینی آمریکا مقاومت به سبک چریکی یا آشوب برپا کند.مقامات عالی‌رتبه به طور علنی به این شیوه پاسخ دادن اشاره کرده‌ و آن را «مقاومت طولانی» می‌نامند. این  پاسخ شامل یگان‌های کوچک نظامی در بیش از ۲۸۰ مکان خواهد بود که اقدامات خرابکارانه و سایر تاکتیک‌های چریکی را انجام می‌دهند. مقامات به جزئیات بیشتری اشاره نکرده‌اند.۵ هزار موشک «ایگلای» ساخت روسیه که اخیرا توسط مادورو در تلویزیون دولتی مورد تمجید قرار گرفت پیشتر مستقر شده اند. یک منبع آگاه گفت که در صورت حمله، دستورات نظامی به یگان‌ها این است که در مکان‌های مختلف پراکنده و پنهان شوند. منابع می‌گویند راهبرد دوم‌ که «آشوب‌سازی» نامیده می‌شود و مقامات آن را تایید نکرده‌اند از سرویس‌های اطلاعاتی و هواداران مسلح حزب حاکم برای ایجاد بی‌نظمی در پایتخت کاراکاس و غیرقابل حکومت کردن ونزوئلا استفاده خواهد کرد.رویترز در بخش پایانی این گزارش نوشت: نیروهای چریک کلمبیایی مانند گروه‌های شورشی غرب ونزوئلا مستقر هستند که این منطقه همچنین مرکز کشت گیاه کوکا-ماده پایه کوکائین-است.هواداران حزب حاکم به نام کولکتیووها اغلب در کاروان‌های موتوری بسیج می‌شوند تا با معترضان مقابله کنند و گاهی مسلح هستند.گروه‌های مخالف ونزوئلا، سازمان‌های غیردولتی، واشنگتن و برخی دولت‌های آمریکای لاتین، مادورو و ارتش ونزوئلا را به ارتباط با گروه‌های قاچاق مواد مخدر متهم کرده‌اند که آن‌ها نیز متهم به خشونت هستند.دولت ونزوئلا بارها چنین ارتباطی را رد کرده و می‌گوید آمریکا در پی تغییر رژیم برای به کنترل درآوردن ذخایر عظیم نفت ونزوئلا است.